全ての交通機関がシャットダウン！

ロンドンのクリスマス・イルミネーションは東京と同じぐらいで、思ったより盛大ではなかった。ドイツのほうが、街中クリスマス一色で、それはそれはすごかった。

だが、クリスマスの２５日（イギリスでは祝日）は、ロンドン中（もしかしてイングランド中かも）の文字通り全ての交通機関が一日中ストップする。ロンドンの地下鉄の駅で入手できる、「The festive season Travel information」には、１２月２４日から１月１日までの公共交通機関の運行予定が書いてあるのだが、それによると、クリスマスの日は、すべての地下鉄、列車、バス、フェリーなどが一日中ストップする。例外は、ヒースロー空港へ向かうバス１本と、市内の中心地を回る特別なバスが２０分おきに１本（でも朝１０時から夕方の４時まで）という状態。タクシーは予約をして捕まえることが可能だが、通常の料金プラス４ポンド（約１，０００円）を支払わなければならないし、台数はかなり少ないそうなので、当てには出来ない。

こんなことが大都市で可能なのだろうか？？　ちょっと想像が出来ない。交通機関が麻痺して、人々は何をするのだろう？　イギリス人の友達たちに聞くと、家で過ごしたり、来るまで親戚の家へ向かうのだそうだ。交通機関がこんな状態だから、もちろん全てのショップやレストランなどもクローズ。（移民系の安売りショップなどはわずかに空いているそう）。

だから、クリスマス当日にヨーロッパへ行こうと計画する日本からの旅行客はきっとがっかりしてしまうだろう！ロンドンでクリスマスを迎えてはいけません！！！

２６日（ボクシングデイ）の朝８時ごろになってやっと交通機関が再開する。でも、２６日はロンドンのメジャーなショップの半額セール。夜通しでデパートの前に並んで、セール品を買う女性客たちが沢山いるのだそうだ。一体彼女たちはどうやってクリスマスの日にデパートまでたどり着くのだろうか？？　インターネットを見ていたら、ロンドン中心地のホテルが「ボクシングデイのショッピングのための宿泊プラン」なるものをオファーしていた！　クリスマスの日をホテルで過ごしてショッピングに向かうのか・・・

ロンドンの有名なデパート、セルフリッジのプレスオフィスに連絡して、セールの情報を入手した私は、２６日の朝早くにセルフリッジ前に行ってみる予定！　一体どんなつわものの奥様方が並んでいるのか、すごく興味があるから。

さて、このようなロンドンのクリスマス事情を最近まで知らなかった私は、普通にクリスマスはパーラメントスクエアに撮影に行こうと考えていた。でも、交通機関がストップしていたら、パーラメントスクエアにたどり着くことは出来ない（片道３時間歩いて、行こうと思えばいけるけど！）。

うーーーーーーーーーーーん、そうなると、私に残された選択肢はただ一つ。これまで長期間撮影してきたにもかかわらず、意外にもやったことのなかった、国会前でのお泊り・・・。

パーラメントスクエアをドキュメンタリーなどで撮影する人たちは、大抵撮影し始めてかなりすぐにテントに１日泊まる。ブライアンたちの活動の真髄を理解するには、そりゃーここのテントで寝泊りした経験がなくては・・・といった感じ。でも、私は今までなぜかやってこなかった。いくらでもチャンスはあったのに。いよいよだ。でも、出来れば夏の気候のいいときに一度経験しておけばよかった。こんな極寒に初体験しなくても・・・。

しかも、全ての交通機関や店が閉まるのだったら、トイレはどうするんだろう？　普段は駅、公園、パブのトイレを使うのだけど。警察署？？？　でも、ブライアンたちを追い払おうとしている、いわば”敵”なかれらが、トイレを使わせてくれるわけないか・・・。
となると病院とか・・・。国会前の近くに総合病院なんてあるんだろうか？日本で言う霞ヶ関のような場所なんだから。なんか、トイレ難民になりそう・・・。しかも、よりによって生理も明日ぐらいから始まりそうだし・・・。極寒、トイレなし、生理なんて、全ての条件が悪いじゃないか！　なんてタイミングが悪いんだろう！

最後まで（ホントにやるの？？？）とためらいながら、昨日ブライアンに「クリスマスイブにここに泊まっていい？」と聞いた。「もちろん」といわれたので、やっぱり私はここに泊まるんだ・・・。

２４日からここにやってきて、帰るのは２６日。お風呂にも入らないで、セフルリッジのボクシングデイセールに早朝から行くのだ・・・。

クリスマスが本来”家族”と共にすごす日ならば、紛れもなく、私にとっての家族はパーラメントスクエアの仲間たちだ。条件悪ではあるけれど、でもすごく貴重な体験ではないか！！　細かいことは気にするな！　何とかなる！（・・・と自分に言い聞かせてみる・・・）

ところで今年のクリスマスの女王のメッセージはＹｏｕＴｕｂｅで流すんだってね！

では、皆様良いクリスマスを・・・！